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  "slug": "015",
  "number": 15,
  "title": "祈雨仙师",
  "publishedAt": null,
  "characterCount": 4851,
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      "text": "九月初五，戌时。"
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      "text": "罗驼子的尸身还没有凉透。"
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      "text": "苏禾剪开他额前焦硬的皮肉，只看了三息，便把剪子放回盐水里。"
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      "text": "掌印以外，没有第二处伤。"
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      "text": "没有刀口，没有勒痕，指甲缝里也没有抓挠留下的血肉。五道焦痕从额头一路坏进皮下，最深处已经发黑，头发与眉毛却一根都没有烧卷。"
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      "text": "“不是外面的火。”苏禾道。"
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      "text": "“和丙七那七具尸体一样？”周石问。"
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      "text": "“像。”她没有把那个字说成“是”，“都是皮肉外面不焦，里面先坏。可一个在骨里，一个只留在掌下。没有更多尸伤，我不能说是同一种东西。”"
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      "text": "曹九站在尸床另一侧，很久没有出声。"
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      "text": "他最后拿来一块干净尸签，没有写“无名车夫”，而是翻开户籍旧页，一笔一画写下："
    },
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      "text": "罗守山，五十九岁，西柳车巷人。"
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      "text": "罗驼子是镇里叫了二十多年的外号。"
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      "text": "罗守山才是他的名字。"
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      "text": "周砚掰开死者僵硬的右手。三根镇外青草被攥得很紧，草汁渗进掌纹，最下面那一根已经折断。"
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      "text": "申时，杜平经过义庄巷口，在车辕上敲了三下。"
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      "text": "三个人，全到了。"
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      "text": "这三根草又把那句话说了一遍。"
    },
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      "text": "罗婶和两个孩子已经出了镇。他们没有倒在石灰界线上，也没有被重新装回这辆车。"
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      "text": "救人的事没有失败。"
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      "text": "死的是把车赶回来的人。"
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      "text": "杜平蹲在门槛外，双手一直按着膝盖。"
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      "text": "“若我跟车回来——”"
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      "text": "“你跟回来，沟外就没人接。”周砚打断他。"
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      "text": "“我若早些发现鞋印——”"
    },
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      "text": "“你抹了看见的印，换了两次路，把三个人活着带到弃棚。那是你该做的事，你做成了。”"
    },
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      "text": "杜平抬起头，眼底全是血丝：“那他呢？”"
    },
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      "text": "周砚把三根草放进罗守山的尸签下面。"
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      "text": "“杀他的人，杀了他。”"
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      "text": "“不是你。”"
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      "text": "门外忽然响起急促的铁蹄声。"
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      "text": "周石一把抓起矿镐。"
    },
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      "text": "周砚却先吹灭了尸床边那盏灯：“别去东栏。把尸车放回来的那个人，正等着看谁会顺着车辙追出去。”"
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      "text": "铁蹄没有停在义庄。"
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      "text": "它沿东街一路奔向矿署。片刻以后，远近三座关栏同时响起铜锣。护矿人挨户收回尚未到期的外勤签，木场车棚与药材驿口都落了锁。"
    },
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      "text": "曹九从柜底取出那枚对口外筹。"
    },
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      "text": "段七与孙槐知道的只有冷灰沟。他们不知道谁接了人，不知道人去了哪里，也不知道第三十六枚阵钉和任何一册账。"
    },
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      "text": "可他们已经成了线上最靠外的两个人。"
    },
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      "text": "曹九把木筹劈成四片，扔进尸碱炉。"
    },
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      "text": "“往后谁也不许找他们。”他说，“若人没被抓，只会是有人想看他们去找谁。”"
    },
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      "text": "火舌卷过旧木，缺齿很快烧成了黑炭。"
    },
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      "text": "桌上还压着第二批候选人的名字。"
    },
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      "text": "马六看了那张纸一眼：“尸车不能再走。可盐车、药车、坑木车未必全堵死。换一条——”"
    },
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      "text": "“今夜不走。”周砚道。"
    },
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      "text": "“再等，关栏只会更多。”"
    },
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      "text": "“所以要先看他们怎么加。”"
    },
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      "text": "周砚没有烧那张纸，也没有答应第二辆车。"
    },
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      "text": "他把纸翻扣过去。"
    },
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      "text": "这一夜，黑石镇的矿钟响了三次。"
    },
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      "text": "不是开工，不是塌井，也不是死人。"
    },
    {
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      "text": "是召全镇户主与当班矿工，今夜亥正到矿署前听祈雨法谕。"
    },
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      "text": "召集牌上的墨迹早已干透，右下角原本就写着“九月初五亥正”。祈雨台也在三日前搭好。魏仙师今夜公开现身不是临时起意；尸车上的活人，只让赵承礼提前收了外勤签，又把原定的仪式清禁变成了全镇禁行。"
    },
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      "text": "初五亥正以前，矿署前便挤满了人。"
    },
    {
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      "text": "初五清出的那辆大轮尸车停在祈雨台左侧。承尸木格已经被拆开，沉灰槽、排液缝和维护口全都露在外面。车上没有罗守山的尸体，只有一条新封的粗铁链。"
    },
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      "text": "周砚与周石分站在人群两端。"
    },
    {
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      "text": "苏禾背着药箱，跟在几名昨夜咳喘的矿妇身边。曹九没有靠近祈雨台，只站在矿祠檐影下。梁福、马六和杜平也各自隔着十几个人。"
    },
    {
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      "text": "他们没有挤成一团。"
    },
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      "text": "亥正将至，赵承礼登上高台。"
    },
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      "text": "他今日没有带矿印，只先向台后躬身。"
    },
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      "text": "“青衡门驻矿掌事，魏仙师到。”"
    },
    {
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      "text": "人群一层层矮下去。"
    },
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      "text": "白衣人从矿署正门走出。"
    },
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      "text": "他没有从天而降，也没有带剑。靴面走过满地煤灰，仍然不见一点黑色。左手六枚窄铜环随步相碰，腕下垂着一柄细长银锤。"
    },
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      "text": "周砚早已知道他是谁。"
    },
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      "text": "丙七井封死那一夜，这个人就站在屋檐下，用三十六孔铜盘验过缺钉的旧阵。更早一刻，赤铜钉带来的残象里，也有同样一只白袖、同样六枚铜环与同样一柄锤。"
    },
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      "text": "那一夜以后，回验存根与矿署人口已经替白衣人补上了驻矿掌事的身份。"
    },
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      "text": "今日只是他第一次走到全镇人面前，让所有人当面称一声“魏仙师”。"
    },
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      "text": "周砚低下头，没有再看第二眼。"
    },
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      "text": "魏仙师走到台中央，从袖中取出一张黄纸。"
    },
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      "text": "纸上只有一道墨痕。"
    },
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      "text": "隔得太远，周砚看不清写的是什么。"
    },
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      "text": "魏仙师把黄纸贴在祈雨台最高的一根木柱上，以银锤轻轻一敲。"
    },
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      "text": "没有大风。"
    },
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      "text": "台下四只火盆里的火，却在同一刻矮了下去。"
    },
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      "text": "不是被吹向东，也不是被压向西。"
    },
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      "text": "四团火先缩成豆大的一点，随后同时熄灭。白烟还没升起，矿署熔样房的炉声也断了。"
    },
    {
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      "text": "再往北，铁匠巷三间炉房的红窗依次暗下去。"
    },
    {
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      "text": "东边砖窑一字排开的窑口也由红转黑。"
    },
    {
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      "text": "有人回头看向药铺，窗后的煎药炉已经没了火光。更远处，义庄屋顶最后一点烟囱火星也暗了。"
    },
    {
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      "text": "满镇的炉火、灶火与灯火，在几次呼吸间尽数熄灭。"
    },
    {
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      "text": "纸符仍贴在柱上。"
    },
    {
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      "text": "它从下缘开始化灰，灰没有落地，只在半空散成一层极淡的白雾。"
    },
    {
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      "text": "广场上无人说话。"
    },
    {
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      "text": "一个铁匠要用半日才能养稳的炉火，一个窑工要轮班守上一夜的火候，白衣人只用一张纸便全部抹掉。"
    },
    {
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      "text": "周砚没有看见那张纸怎样越过街巷。"
    },
    {
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      "text": "也没有看见任何可以截断的路线。"
    },
    {
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      "text": "这不是绳索，不是机关，不是他们能在夜里拆掉的一块木板。"
    },
    {
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      "text": "魏仙师等最后一处火光熄尽，才开口。"
    },
    {
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      "text": "“此符只作告示。”"
    },
    {
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      "text": "他的声音并不大，却压过了广场边缘所有咳声。"
    },
    {
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      "text": "“一炷香后，各巷登记过的公灶可以复火。初十卯时起，全镇不得再见明火。巳时开坛祈雨，礼毕以后，自会解禁。”"
    },
    {
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      "text": "炉场队伍里有人猛地站直。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "那是守了十八年熔炉的老工许炳。他左手少两根指头，妻子常年靠县城送来的止喘药吊命，每隔五日便要持炉场外勤签去东栏接药。"
    },
    {
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      "text": "“外勤签都收了，我媳妇的药怎么办？”他问。"
    },
    {
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      "text": "赵承礼道：“药车在栏外交接，自有药铺统一领入。”"
    },
    {
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      "text": "“县里不赊矿场的旧账！”许炳往前挤了一步，“我得自己去付钱。今日不让我走，明日她喘死了，算谁的？”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "护矿人横起木棍。"
    },
    {
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      "text": "许炳没有退。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "他看见台边那辆拆开的尸车，声音更高：“罗驼子白日里还能出镇，回来便成了一具尸。你们说祈雨，为什么先封路、清尸、杀人？”"
    },
    {
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      "text": "人群里像有一根绷紧的索，被这句话拨了一下。"
    },
    {
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      "text": "周石向前踏了半步。"
    },
    {
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      "text": "又自己停住了。"
    },
    {
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      "text": "魏仙师只抬眼看向许炳。"
    },
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      "text": "“跪下。”"
    },
    {
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      "text": "许炳的膝盖砸在石地上。"
    },
    {
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      "text": "声音沉得像两块矿石同时坠地。"
    },
    {
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      "text": "他没有被棍打，也没有人碰到他的肩。双手仍撑着地，脖颈上的青筋一根根绷起，却连腰都抬不直。"
    },
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      "text": "两个同炉矿工扑过去，一左一右架住他的胳膊。"
    },
    {
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      "text": "三个人一起用力。"
    },
    {
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      "text": "许炳仍跪在原地。"
    },
    {
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      "text": "苏禾隔着人群盯住他的腿。裤布没有破，膝骨也没有刺出皮肉；可他每吸一口气，都像有一块看不见的磨盘压在背上。"
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      "text": "魏仙师没有再看他。"
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      "text": "“今日，有人借疫尸车夹带生口，污了祈雨前的清净。”"
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      "text": "他既没有说几个人，也没有说是谁。"
    },
    {
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      "text": "“自今日起，至初十礼毕，黑石镇内皆为受福之民。任何人不得离镇，不得移户，不得私拆门牌。旧外勤签一律暂废，外来车货只准在关栏外交接。”"
    },
    {
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      "text": "赵承礼展开一卷新令。"
    },
    {
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      "text": "“三处关栏增为三班。早晚按户点名，车棚、排水口、废炭道与焚尸岗灰沟全部加栅。缺户、藏人、协助越界者，以冲犯仙仪论处。”"
    },
    {
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      "text": "纸上的“受福”二字写得很大。"
    },
    {
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      "text": "后面的每一条，却都是木栅、户册、岗哨和护矿人的刀。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "魏仙师抬了抬手。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "压在许炳背上的东西像是忽然消失了。他整个人向前扑倒，仍然活着，却半晌喘不出完整的一口气。"
    },
    {
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      "text": "护矿人把他抬离广场。"
    },
    {
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      "text": "周石没有再往前走。"
    },
    {
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      "text": "他只是看着魏仙师左腕下那柄银锤，把右拳一点点松开。"
    },
    {
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      "text": "赵承礼念完最后一条，正要收令，魏仙师忽然道：“周砚。”"
    },
    {
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      "text": "人群里许多人抬起头。"
    },
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      "text": "周砚向前一步：“草民在。”"
    },
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      "text": "“听说你找到了青髓新脉。”"
    },
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      "text": "“第一段三处样石已经验明。”"
    },
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      "text": "“母石呢？”"
    },
    {
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      "text": "“尚未取回。”"
    },
    {
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      "text": "魏仙师看着他，神色与看一页尚未结清的账没有区别。"
    },
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      "text": "“初十以前，进第二段。”"
    },
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      "text": "赵承礼侧过脸：“仙师，青纹源头尚未——”"
    },
    {
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      "text": "“那便找。”"
    },
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      "text": "周砚没有立刻应“是”。"
    },
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      "text": "广场上刚熄过一次全镇炉火。许炳被四个人抬走，双膝还在不停发抖。这个时候，连赵承礼都不敢把话说完。"
    },
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      "text": "周砚却从怀里取出了自己的候牌契。"
    },
    {
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      "text": "“草民按契办事。”他双手托着纸，声音不高，“第二段验源凭已经签发。青纹若越入禁井，矿署须在现有三联上增记井号、路线、随行名册和出入时辰。少一项，便不是契内许可，草民不能擅入；因此耽误的日数，也须照契顺延。”"
    },
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      "text": "赵承礼盯住他。"
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      "text": "魏仙师只问：“契上有？”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“有。”"
    },
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      "text": "“按契增记。契限仍到九月十八。”"
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      "text": "这句话落下，赵承礼只能低头：“是。”"
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      "text": "周砚收回契书，退进人群。"
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      "text": "这不是魏仙师守规矩。"
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      "text": "一枚仍然失踪的阵钉，比一个凡人的命值钱。周砚进过丙七井，碰过吴七尸身，又正沿青髓矿脉往旧矿深处追。他还没有把可能知道的东西全带出来以前，便仍是一条可以放长的线。"
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      "type": "paragraph",
      "text": "魏仙师没有放过他。"
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      "text": "只是还没有收线。"
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    {
      "type": "paragraph",
      "text": "人群散去以后，黑石镇只恢复了登记公灶的火。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "一夜之间，矿炉、铁匠炉与私人灶口都贴上封条。初五所有出栏记录被搬进矿署复查，罗驼子的尸车锁进车棚。东郊冷灰沟钉了铁栅。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "初六这一天，七个人没有再同时走进一扇门。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "卯末，马六借交还清庄木牌来了一趟。他在第二批候选纸上划掉尸车、药车和坑木车，又带回两件消息。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "段七与孙槐仍在焚尸岗做事，身边却各多了一名从未见过的灰衣人。没有立刻抓他们。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "曹九只说：“在钓线。”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "杜平初五持真外勤签出镇，木场有交签，申时又随坑木车回栏。那一日出去的外勤共有十七人，他的名字夹在中间，暂时没有护矿人上杜家问话。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "可那条路也已经死了。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "马六报完关栏轮换，便从前门离开。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "辰时，苏禾以复验罗守山尸伤的名义进后屋。她把秘密仓里的药号抄页留在桌上，又取走一份三十六户路单，准备重新核老人、孩子与病者。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "近午，梁福送来修车剩下的废门框。他没有喝一口水，只说会照门牌后的麻绳、木钉和黄蜡做一副假样，随后扛着旧木料走了。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "杜平始终没有靠近义庄。苏禾去替他妻女换药时，只替周砚带去一句话：不准再出镇，不准联络弃棚，先把家里两个人守住。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "所有消息分开进门，最后才由周砚、曹九与照常来帮义庄抬尸的周石汇到桌上。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "桌上仍是两张纸。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "一张写着第二批可以试送的老人和孩子。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "另一张，是三十六户路单。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "苏禾留下的药号抄页压在一旁，上面的药足够救治上百名雷火伤者。周石把周家、齐家与邓家三处地址压在路单上。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“名单外的人就算还能送。”他道，“名单里的三十六户呢？”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "没有人回答“等问灵会”。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "初十巳时祈雨。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "顾寒山监查的问灵会却在九月二十二。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "差十二日。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "周砚拿起写着第二批人名的纸，放进炉里。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "义庄的清疫炉属于登记公炉，一炷香后已经照令复火。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "纸角卷曲，一行行名字变黑，却没有一个被写进死籍。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“不再一车一车送了。”他说。"
    },
    {
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      "text": "周石问：“那怎么救？”"
    },
    {
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      "text": "周砚把魏仙师昨夜做过的事分成两列。"
    },
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      "type": "paragraph",
      "text": "一张纸熄灭全镇炉火。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "一个字让许炳跪地不起。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "这些，他们现在碰不了。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "可收外勤签的是账房，守关栏的是护矿人，早晚点户用的是普通名册。三十六块门牌要靠木匠钉上门楣，三只装户籍副册的带号木匣要靠人送进驻矿院，矿底三十六处测点也要靠曹九这样的凡工一尺一尺量出来。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“若他只用一张纸便能让全镇替他受福，”周砚道，“赵承礼何必查户？何必钉三十六块牌？地下又何必铺三十六条路？”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "曹九看着他：“你想拆哪一处？”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“不是一处。”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "周砚另铺一张纸，写下三行。"
    },
    {
      "type": "quote",
      "text": "门牌与血印。"
    },
    {
      "type": "quote",
      "text": "户籍副册。"
    },
    {
      "type": "quote",
      "text": "矿底铜路。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“少哪一样，能不能让那一家脱开，我们还没有验过。三十六块牌同时硬拆，只会先响三十六处警铃。户籍副册在驻矿院，矿底中央在哪里，我们也只画出九条推测线。”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "他把不知道的地方一项项说完。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "没有人把推测写成答案。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "“可初十会进来什么，我们更不知道。”周砚道，“所以不能让门牌和户册还替它认出任何一户，也不能让三十六条路照旧全通。”"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "苏禾已经取走三十六户路单，去核老人、孩子与病者。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "马六会继续记三班关栏和早晚点户的时辰。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "梁福带走了废门，要先在假门框上试出不牵响麻绳的拆法。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "周石摊开矿工排班与旧水道图。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "曹九则把自己记得的测点、井道和检修旧词重新分成“亲见、听说、推断”三栏。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "最后，周砚把那份两段探矿契压在“矿底铜路”四字上。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "魏仙师要矿署在初十以前完成现有三联验源凭的增记，让他进入第二段；原契期限仍到九月十八。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "赵承礼要在那份已经签发的验源凭上，给他一条合法的入井路线。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "那条路线会通向哪一口禁井，此刻还没有写在纸上。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "但周砚知道，矿场既想让他死，又想借他找到第三十六枚阵钉，就一定会把最危险的门亲手打开。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "他不准备和魏仙师斗法。"
    },
    {
      "type": "paragraph",
      "text": "他要先走进那扇门，拆掉仙师脚下那些由凡人一锤一凿修出来的东西。"
    }
  ],
  "paragraphs": [
    "九月初五，戌时。",
    "罗驼子的尸身还没有凉透。",
    "苏禾剪开他额前焦硬的皮肉，只看了三息，便把剪子放回盐水里。",
    "掌印以外，没有第二处伤。",
    "没有刀口，没有勒痕，指甲缝里也没有抓挠留下的血肉。五道焦痕从额头一路坏进皮下，最深处已经发黑，头发与眉毛却一根都没有烧卷。",
    "“不是外面的火。”苏禾道。",
    "“和丙七那七具尸体一样？”周石问。",
    "“像。”她没有把那个字说成“是”，“都是皮肉外面不焦，里面先坏。可一个在骨里，一个只留在掌下。没有更多尸伤，我不能说是同一种东西。”",
    "曹九站在尸床另一侧，很久没有出声。",
    "他最后拿来一块干净尸签，没有写“无名车夫”，而是翻开户籍旧页，一笔一画写下：",
    "罗守山，五十九岁，西柳车巷人。",
    "罗驼子是镇里叫了二十多年的外号。",
    "罗守山才是他的名字。",
    "周砚掰开死者僵硬的右手。三根镇外青草被攥得很紧，草汁渗进掌纹，最下面那一根已经折断。",
    "申时，杜平经过义庄巷口，在车辕上敲了三下。",
    "三个人，全到了。",
    "这三根草又把那句话说了一遍。",
    "罗婶和两个孩子已经出了镇。他们没有倒在石灰界线上，也没有被重新装回这辆车。",
    "救人的事没有失败。",
    "死的是把车赶回来的人。",
    "杜平蹲在门槛外，双手一直按着膝盖。",
    "“若我跟车回来——”",
    "“你跟回来，沟外就没人接。”周砚打断他。",
    "“我若早些发现鞋印——”",
    "“你抹了看见的印，换了两次路，把三个人活着带到弃棚。那是你该做的事，你做成了。”",
    "杜平抬起头，眼底全是血丝：“那他呢？”",
    "周砚把三根草放进罗守山的尸签下面。",
    "“杀他的人，杀了他。”",
    "“不是你。”",
    "门外忽然响起急促的铁蹄声。",
    "周石一把抓起矿镐。",
    "周砚却先吹灭了尸床边那盏灯：“别去东栏。把尸车放回来的那个人，正等着看谁会顺着车辙追出去。”",
    "铁蹄没有停在义庄。",
    "它沿东街一路奔向矿署。片刻以后，远近三座关栏同时响起铜锣。护矿人挨户收回尚未到期的外勤签，木场车棚与药材驿口都落了锁。",
    "曹九从柜底取出那枚对口外筹。",
    "段七与孙槐知道的只有冷灰沟。他们不知道谁接了人，不知道人去了哪里，也不知道第三十六枚阵钉和任何一册账。",
    "可他们已经成了线上最靠外的两个人。",
    "曹九把木筹劈成四片，扔进尸碱炉。",
    "“往后谁也不许找他们。”他说，“若人没被抓，只会是有人想看他们去找谁。”",
    "火舌卷过旧木，缺齿很快烧成了黑炭。",
    "桌上还压着第二批候选人的名字。",
    "马六看了那张纸一眼：“尸车不能再走。可盐车、药车、坑木车未必全堵死。换一条——”",
    "“今夜不走。”周砚道。",
    "“再等，关栏只会更多。”",
    "“所以要先看他们怎么加。”",
    "周砚没有烧那张纸，也没有答应第二辆车。",
    "他把纸翻扣过去。",
    "这一夜，黑石镇的矿钟响了三次。",
    "不是开工，不是塌井，也不是死人。",
    "是召全镇户主与当班矿工，今夜亥正到矿署前听祈雨法谕。",
    "召集牌上的墨迹早已干透，右下角原本就写着“九月初五亥正”。祈雨台也在三日前搭好。魏仙师今夜公开现身不是临时起意；尸车上的活人，只让赵承礼提前收了外勤签，又把原定的仪式清禁变成了全镇禁行。",
    "初五亥正以前，矿署前便挤满了人。",
    "初五清出的那辆大轮尸车停在祈雨台左侧。承尸木格已经被拆开，沉灰槽、排液缝和维护口全都露在外面。车上没有罗守山的尸体，只有一条新封的粗铁链。",
    "周砚与周石分站在人群两端。",
    "苏禾背着药箱，跟在几名昨夜咳喘的矿妇身边。曹九没有靠近祈雨台，只站在矿祠檐影下。梁福、马六和杜平也各自隔着十几个人。",
    "他们没有挤成一团。",
    "亥正将至，赵承礼登上高台。",
    "他今日没有带矿印，只先向台后躬身。",
    "“青衡门驻矿掌事，魏仙师到。”",
    "人群一层层矮下去。",
    "白衣人从矿署正门走出。",
    "他没有从天而降，也没有带剑。靴面走过满地煤灰，仍然不见一点黑色。左手六枚窄铜环随步相碰，腕下垂着一柄细长银锤。",
    "周砚早已知道他是谁。",
    "丙七井封死那一夜，这个人就站在屋檐下，用三十六孔铜盘验过缺钉的旧阵。更早一刻，赤铜钉带来的残象里，也有同样一只白袖、同样六枚铜环与同样一柄锤。",
    "那一夜以后，回验存根与矿署人口已经替白衣人补上了驻矿掌事的身份。",
    "今日只是他第一次走到全镇人面前，让所有人当面称一声“魏仙师”。",
    "周砚低下头，没有再看第二眼。",
    "魏仙师走到台中央，从袖中取出一张黄纸。",
    "纸上只有一道墨痕。",
    "隔得太远，周砚看不清写的是什么。",
    "魏仙师把黄纸贴在祈雨台最高的一根木柱上，以银锤轻轻一敲。",
    "没有大风。",
    "台下四只火盆里的火，却在同一刻矮了下去。",
    "不是被吹向东，也不是被压向西。",
    "四团火先缩成豆大的一点，随后同时熄灭。白烟还没升起，矿署熔样房的炉声也断了。",
    "再往北，铁匠巷三间炉房的红窗依次暗下去。",
    "东边砖窑一字排开的窑口也由红转黑。",
    "有人回头看向药铺，窗后的煎药炉已经没了火光。更远处，义庄屋顶最后一点烟囱火星也暗了。",
    "满镇的炉火、灶火与灯火，在几次呼吸间尽数熄灭。",
    "纸符仍贴在柱上。",
    "它从下缘开始化灰，灰没有落地，只在半空散成一层极淡的白雾。",
    "广场上无人说话。",
    "一个铁匠要用半日才能养稳的炉火，一个窑工要轮班守上一夜的火候，白衣人只用一张纸便全部抹掉。",
    "周砚没有看见那张纸怎样越过街巷。",
    "也没有看见任何可以截断的路线。",
    "这不是绳索，不是机关，不是他们能在夜里拆掉的一块木板。",
    "魏仙师等最后一处火光熄尽，才开口。",
    "“此符只作告示。”",
    "他的声音并不大，却压过了广场边缘所有咳声。",
    "“一炷香后，各巷登记过的公灶可以复火。初十卯时起，全镇不得再见明火。巳时开坛祈雨，礼毕以后，自会解禁。”",
    "炉场队伍里有人猛地站直。",
    "那是守了十八年熔炉的老工许炳。他左手少两根指头，妻子常年靠县城送来的止喘药吊命，每隔五日便要持炉场外勤签去东栏接药。",
    "“外勤签都收了，我媳妇的药怎么办？”他问。",
    "赵承礼道：“药车在栏外交接，自有药铺统一领入。”",
    "“县里不赊矿场的旧账！”许炳往前挤了一步，“我得自己去付钱。今日不让我走，明日她喘死了，算谁的？”",
    "护矿人横起木棍。",
    "许炳没有退。",
    "他看见台边那辆拆开的尸车，声音更高：“罗驼子白日里还能出镇，回来便成了一具尸。你们说祈雨，为什么先封路、清尸、杀人？”",
    "人群里像有一根绷紧的索，被这句话拨了一下。",
    "周石向前踏了半步。",
    "又自己停住了。",
    "魏仙师只抬眼看向许炳。",
    "“跪下。”",
    "许炳的膝盖砸在石地上。",
    "声音沉得像两块矿石同时坠地。",
    "他没有被棍打，也没有人碰到他的肩。双手仍撑着地，脖颈上的青筋一根根绷起，却连腰都抬不直。",
    "两个同炉矿工扑过去，一左一右架住他的胳膊。",
    "三个人一起用力。",
    "许炳仍跪在原地。",
    "苏禾隔着人群盯住他的腿。裤布没有破，膝骨也没有刺出皮肉；可他每吸一口气，都像有一块看不见的磨盘压在背上。",
    "魏仙师没有再看他。",
    "“今日，有人借疫尸车夹带生口，污了祈雨前的清净。”",
    "他既没有说几个人，也没有说是谁。",
    "“自今日起，至初十礼毕，黑石镇内皆为受福之民。任何人不得离镇，不得移户，不得私拆门牌。旧外勤签一律暂废，外来车货只准在关栏外交接。”",
    "赵承礼展开一卷新令。",
    "“三处关栏增为三班。早晚按户点名，车棚、排水口、废炭道与焚尸岗灰沟全部加栅。缺户、藏人、协助越界者，以冲犯仙仪论处。”",
    "纸上的“受福”二字写得很大。",
    "后面的每一条，却都是木栅、户册、岗哨和护矿人的刀。",
    "魏仙师抬了抬手。",
    "压在许炳背上的东西像是忽然消失了。他整个人向前扑倒，仍然活着，却半晌喘不出完整的一口气。",
    "护矿人把他抬离广场。",
    "周石没有再往前走。",
    "他只是看着魏仙师左腕下那柄银锤，把右拳一点点松开。",
    "赵承礼念完最后一条，正要收令，魏仙师忽然道：“周砚。”",
    "人群里许多人抬起头。",
    "周砚向前一步：“草民在。”",
    "“听说你找到了青髓新脉。”",
    "“第一段三处样石已经验明。”",
    "“母石呢？”",
    "“尚未取回。”",
    "魏仙师看着他，神色与看一页尚未结清的账没有区别。",
    "“初十以前，进第二段。”",
    "赵承礼侧过脸：“仙师，青纹源头尚未——”",
    "“那便找。”",
    "周砚没有立刻应“是”。",
    "广场上刚熄过一次全镇炉火。许炳被四个人抬走，双膝还在不停发抖。这个时候，连赵承礼都不敢把话说完。",
    "周砚却从怀里取出了自己的候牌契。",
    "“草民按契办事。”他双手托着纸，声音不高，“第二段验源凭已经签发。青纹若越入禁井，矿署须在现有三联上增记井号、路线、随行名册和出入时辰。少一项，便不是契内许可，草民不能擅入；因此耽误的日数，也须照契顺延。”",
    "赵承礼盯住他。",
    "魏仙师只问：“契上有？”",
    "“有。”",
    "“按契增记。契限仍到九月十八。”",
    "这句话落下，赵承礼只能低头：“是。”",
    "周砚收回契书，退进人群。",
    "这不是魏仙师守规矩。",
    "一枚仍然失踪的阵钉，比一个凡人的命值钱。周砚进过丙七井，碰过吴七尸身，又正沿青髓矿脉往旧矿深处追。他还没有把可能知道的东西全带出来以前，便仍是一条可以放长的线。",
    "魏仙师没有放过他。",
    "只是还没有收线。",
    "人群散去以后，黑石镇只恢复了登记公灶的火。",
    "一夜之间，矿炉、铁匠炉与私人灶口都贴上封条。初五所有出栏记录被搬进矿署复查，罗驼子的尸车锁进车棚。东郊冷灰沟钉了铁栅。",
    "初六这一天，七个人没有再同时走进一扇门。",
    "卯末，马六借交还清庄木牌来了一趟。他在第二批候选纸上划掉尸车、药车和坑木车，又带回两件消息。",
    "段七与孙槐仍在焚尸岗做事，身边却各多了一名从未见过的灰衣人。没有立刻抓他们。",
    "曹九只说：“在钓线。”",
    "杜平初五持真外勤签出镇，木场有交签，申时又随坑木车回栏。那一日出去的外勤共有十七人，他的名字夹在中间，暂时没有护矿人上杜家问话。",
    "可那条路也已经死了。",
    "马六报完关栏轮换，便从前门离开。",
    "辰时，苏禾以复验罗守山尸伤的名义进后屋。她把秘密仓里的药号抄页留在桌上，又取走一份三十六户路单，准备重新核老人、孩子与病者。",
    "近午，梁福送来修车剩下的废门框。他没有喝一口水，只说会照门牌后的麻绳、木钉和黄蜡做一副假样，随后扛着旧木料走了。",
    "杜平始终没有靠近义庄。苏禾去替他妻女换药时，只替周砚带去一句话：不准再出镇，不准联络弃棚，先把家里两个人守住。",
    "所有消息分开进门，最后才由周砚、曹九与照常来帮义庄抬尸的周石汇到桌上。",
    "桌上仍是两张纸。",
    "一张写着第二批可以试送的老人和孩子。",
    "另一张，是三十六户路单。",
    "苏禾留下的药号抄页压在一旁，上面的药足够救治上百名雷火伤者。周石把周家、齐家与邓家三处地址压在路单上。",
    "“名单外的人就算还能送。”他道，“名单里的三十六户呢？”",
    "没有人回答“等问灵会”。",
    "初十巳时祈雨。",
    "顾寒山监查的问灵会却在九月二十二。",
    "差十二日。",
    "周砚拿起写着第二批人名的纸，放进炉里。",
    "义庄的清疫炉属于登记公炉，一炷香后已经照令复火。",
    "纸角卷曲，一行行名字变黑，却没有一个被写进死籍。",
    "“不再一车一车送了。”他说。",
    "周石问：“那怎么救？”",
    "周砚把魏仙师昨夜做过的事分成两列。",
    "一张纸熄灭全镇炉火。",
    "一个字让许炳跪地不起。",
    "这些，他们现在碰不了。",
    "可收外勤签的是账房，守关栏的是护矿人，早晚点户用的是普通名册。三十六块门牌要靠木匠钉上门楣，三只装户籍副册的带号木匣要靠人送进驻矿院，矿底三十六处测点也要靠曹九这样的凡工一尺一尺量出来。",
    "“若他只用一张纸便能让全镇替他受福，”周砚道，“赵承礼何必查户？何必钉三十六块牌？地下又何必铺三十六条路？”",
    "曹九看着他：“你想拆哪一处？”",
    "“不是一处。”",
    "周砚另铺一张纸，写下三行。",
    "门牌与血印。",
    "户籍副册。",
    "矿底铜路。",
    "“少哪一样，能不能让那一家脱开，我们还没有验过。三十六块牌同时硬拆，只会先响三十六处警铃。户籍副册在驻矿院，矿底中央在哪里，我们也只画出九条推测线。”",
    "他把不知道的地方一项项说完。",
    "没有人把推测写成答案。",
    "“可初十会进来什么，我们更不知道。”周砚道，“所以不能让门牌和户册还替它认出任何一户，也不能让三十六条路照旧全通。”",
    "苏禾已经取走三十六户路单，去核老人、孩子与病者。",
    "马六会继续记三班关栏和早晚点户的时辰。",
    "梁福带走了废门，要先在假门框上试出不牵响麻绳的拆法。",
    "周石摊开矿工排班与旧水道图。",
    "曹九则把自己记得的测点、井道和检修旧词重新分成“亲见、听说、推断”三栏。",
    "最后，周砚把那份两段探矿契压在“矿底铜路”四字上。",
    "魏仙师要矿署在初十以前完成现有三联验源凭的增记，让他进入第二段；原契期限仍到九月十八。",
    "赵承礼要在那份已经签发的验源凭上，给他一条合法的入井路线。",
    "那条路线会通向哪一口禁井，此刻还没有写在纸上。",
    "但周砚知道，矿场既想让他死，又想借他找到第三十六枚阵钉，就一定会把最危险的门亲手打开。",
    "他不准备和魏仙师斗法。",
    "他要先走进那扇门，拆掉仙师脚下那些由凡人一锤一凿修出来的东西。"
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